Geschichte

1418
Der Portugiese João Gonçalves Zarco erreicht die Inselgruppe. Er gilt als ihr Entdecker, obwohl sie schon auf älteren Seekarten verzeichnet war. Phönizier, Römer und Seefahrer von Afrikas Westküste waren wahrscheinlich in früheren Zeiten hier.

ab 1420
Besiedlung der Insel durch Portugal und Aufbau einer Verwaltungsstruktur. Es wird mit dem Anbau von Zuckerrohr begonnen, der schnell das wichtigste Exportprodukt wird.

1478-1482
Christoph Kolumbus kommt als Zuckerhändler nach Madeira und Porto Santo. Auf Porto Santo lebt er und heiratet in die gesellschaftliche Oberschicht ein.

ab 1520
Die Zuckerproduktion bricht ein, da die Böden ausgelaugt sind und die überseeische Konkurrenz zunimmt.

1566
Französicher Piratenüberfall, bei dem Funchal geplündert wird, bis portugiesische Truppen vom Festland kommend die Region erreichen.

1580
Portugal verliert seine Unabhängigkeit und wird dem spanischen Königreich einverleibt. Die Spanier straffen die Verwaltung auf Madeira.

ab 1600
Beginn des Baus der Festungsanlage São João de Pico, um Funchal vor den häufigen Piratenüberfällen besser zu schützen.

1640
Beginn der Revolution und des Unabhängigkeitskriegs gegen die spanischen Besatzer. England unterstützt Portugal und bekommt einen wachsenden Einfluß, der auch auf Madeira spürbar wird.

1703
Der gesamte Weinhandel der Insel, ein äußerst lukratives Geschäft, liegt nun ausschließlich in englischer Hand.

1755
Das schwere Erdbeben, dass Lissabon erschüttert, richtet auch auf Madeira Schäden an.

1807-1814
Englische Truppen sind auf Madeira stationiert, um eine Invasion durch Frankreich zu verhindern.

1916/1917
Vor Funchal kommt es während des 1.Weltkriegs zu Kriegshandlungen.

1931
Innere Unruhen auf der Insel, die vom portugiesischen Militär niedergeschlagen werden.

1974
Nach der Nelkenrevolution endet die Diktatur. Portugal wird Demokratie.

1976
Madeira bekommt einen Autonomiestatus innerhalb Portugals.

1986
Beitritt Portugals zur Europäischen Gemeinschaft. Durch die politische Öffnung bekommt der Tourismus eine immer größere Bedeutung für die Wirtschaft der Insel.